Hoy 3 de Agosto es un día muy especial para los ecuatorianos residentes en Florida. Histórico, me han dicho muchos. Si histórico, pero prefiero decir que es un viejo anhelo de la comunidad ecuatoriana, convertida en realidad.

Inauguramos el primer Consulado, adquirido por delegación diplomática ecuatoriana alguna en los Estados Unidos, pero más que eso: Tenemos nuestra casa propia. Ese pedazo de tierra ecuatoriana en Miami.

Ya no dependeremos de que la administración del edificio alquilado nos diga si podemos o no trabajar el feriado local o que nos diga que sus ascensores están en mantenimiento o que se quejen porque hay mucha gente en el pasillo molestando a las oficinas vecinas. Eso terminó!

Más de 21 años ubicados en Brickell, que tuvo su relevancia en esa época pero que ahora hizo más ricos a los dueños de parqueaderos (cuantos no sufrimos los $ 14 por hora por acudir al local anterior). Un arriendo muy elevado (con ese dinero en tantos años, ya debíamos haber comprado el edificio) y sin que el ecuatoriano allí tenga la comodidad que merecen. El lobby era para 12 personas!

El compromiso que asumí honrosamente del Presidente Correa al aceptar ser Jefe de Misión de este Consulado, fue no solo cambiar la percepción del trabajo del Cónsul, sino trascender en beneficio de la comunidad ecuatoriana en Florida con hechos tangibles.

No solo se trató de ampliar el horario de atención, de agilitar los tramites y resolverlos el mismo dia, de ayudar a los compatriotas detenidos, sino que el ecuatoriano que llegue al Consulado se sienta en su casa. Ese es el objetivo que nos propusimos y, con la ayuda de las organizaciones de ecuatorianos residentes en la Florida, aquí presentes, lo estamos logrando: hacer de la cultura del servicio un bien tangible del que todos se sientan orgullosos.

Y la tarea de adquirir y construir este local no fue fácil. Que lo diga el equipo que me acompaña en el Consulado. Y si conseguir que asignen ese dinero -que estaba en nuestro presupuesto- fue difícil, obtener los permisos de construcción en esta ciudad fue una lucha titánica. Me lo habían advertido! Felizmente tuvimos en varios funcionarios de la administracion del Alcalde Manny Diaz: el señor Hector Lima, el Sr Xavier Carbonell, especialmente, una gran ayuda para reducir el tiempo. Fueron mas de cinco meses de trámites. Pero valió la pena!

Entregamos a la comunidad un local ubicado estratégicamente a solo 4 minutos del aeropuerto internacional de Miami. Con 8 oficinas consulares, archivos, sala de conferencias, un lobby amplio, comodo, funcional, con internet gratuito.

Y lo más importante: representara un ahorro mensual para la Cancillería superior a los US$ 5,940 mensuales y más de US$ 64,500 anuales.

Queremos que este Consulado sirva también para que aquí se desarrollen seminarios de capacitación e información sobre migración, temas legales y penales, bolsa de empleos, oportunidades de trabajo, de economía, exposiciones artísticas y culturales y sobre todo, para que las organizaciones de ecuatorianos realicen aqui sus actos importantes.

No puedo olvidar la gestión de Maria Isabel Salvador, quien como Ministra, puso la autorización y los fondos para la adquisición de este inmueble; del actual Canciller Fander Falconi, amigo, que lastimosamente no pudo venir pese a tener el pasaje a mano, que dispuso su equipamiento; Quiero agradecer especialmente a Xavier Arellano, un ecuatoriano que ganó la licitación para construir este local pero que su esfuerzo ha ido mas allá del tema profesional para convertirse en un gran soporte. Gracias Xavier. A Julio Simbaiste, su maestro de obra, por la paciencia de aguantar mi presión, al personal del Consulado, a Lucho, Franklin, Veronica, Marthita, Flor, Solange, Washington, Diana, Cecilia, que ya no esta con nosotros. A mi familia, por aceptar que las visitas al nuevo consulado en construccion, se convirtiera en los paseos de fin de semana. Gracias! Gracias.

Compatriotas, que este Consulado sea vuestra casa en Miami y el punto de partida de iniciativas para desarrollar juntos un mejor porvenir para todos. Estamos para ayudarnos. Los ecuatorianos somos un gran equipo. Contamos con Uds. Y estén seguros que pueden confiar en nosotros. Gracias!

Juan Carlos Toledo
Ministro Cónsul General del Ecuador en Miami